La atmósfera es la envoltura de gases que rodea la Tierra. La gravedad mantiene esos gases cerca del planeta. Es imprescindible para la vida: proporciona gases necesarios, regula la temperatura y frena muchos fragmentos que llegan del espacio.

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Composición del aire

El aire seco está formado aproximadamente por 78 % de nitrógeno y 21 % de oxígeno. El 1 % restante incluye argón, dióxido de carbono y otros gases. La cantidad de vapor de agua cambia según el lugar y el momento.

Capas principales

  • Troposfera: la capa más baja; contiene la mayor parte del aire y casi todo el vapor de agua. Aquí ocurren las nubes, la lluvia y la mayoría de los fenómenos meteorológicos.
  • Estratosfera: contiene la capa rica en ozono, que absorbe gran parte de la radiación ultravioleta perjudicial.
  • Mesosfera: en ella se desintegran muchos meteoroides por rozamiento.
  • Termosfera: incluye regiones donde se producen auroras y orbitan algunos satélites.
  • Exosfera: transición gradual hacia el espacio exterior.

Tiempo, clima y efecto invernadero

El tiempo atmosférico describe las condiciones de la atmósfera en un lugar y momento concretos. El clima resume los patrones habituales de una región observados durante periodos largos.

El efecto invernadero natural ocurre porque algunos gases atmosféricos retienen parte del calor que emite la superficie. Hace posible una temperatura compatible con la vida. El aumento de gases de efecto invernadero por actividades humanas intensifica este efecto y contribuye al calentamiento global.

Ejemplos

Una tormenta se produce en la troposfera, donde se concentra la mayor parte del vapor de agua. La protección frente a buena parte de la radiación ultravioleta depende del ozono de la estratosfera.

«Hoy llueve en Valencia» describe el tiempo. «En esta región los veranos suelen ser secos» describe una característica del clima.

Ideas clave

  • Nitrógeno y oxígeno son los componentes mayoritarios del aire.
  • La troposfera es la capa donde vivimos y donde ocurre el tiempo meteorológico.
  • El ozono estratosférico absorbe radiación ultravioleta.
  • El efecto invernadero natural es necesario, pero su intensificación causa problemas climáticos.

1. ¿Qué gas es más abundante en el aire seco? (1 puntos)

2. ¿En qué capa ocurren la mayoría de los fenómenos meteorológicos? (1 puntos)

3. ¿Qué gas forma una capa que absorbe gran parte de la radiación ultravioleta? (1 puntos)

4. ¿Qué diferencia mejor el tiempo atmosférico del clima? (1 puntos)

5. ¿En qué capa se desintegran muchos meteoroides? (1 puntos)

6. ¿Cuál es la función del efecto invernadero natural? (1 puntos)