El ciclo de las rocas describe cómo los materiales terrestres se transforman continuamente. No es una rueda con un único recorrido obligatorio: una roca puede seguir distintos caminos según las condiciones.
Transformaciones principales
- Magma → roca ígnea: el magma se enfría y solidifica. Si llega a la superficie como lava, el enfriamiento suele ser rápido.
- Roca → sedimentos: la meteorización rompe o altera las rocas; la erosión y el transporte desplazan los fragmentos. Después se depositan.
- Sedimentos → roca sedimentaria: la compactación y la cementación consolidan los sedimentos.
- Roca → roca metamórfica: el aumento de presión y temperatura transforma una roca sin fundirla.
- Roca → magma: si una roca se funde, vuelve a formar magma.
El levantamiento tectónico puede exponer rocas profundas a la superficie. Allí quedan expuestas a meteorización y erosión. El enterramiento puede aumentar la presión y la temperatura.
Un recorrido posible
El magma se enfría y forma granito. El granito aflora, se altera y sus fragmentos se transportan hasta una cuenca. Tras depositarse, compactarse y cementarse, forman una roca sedimentaria. Si esta queda enterrada y aumenta la presión y la temperatura, puede transformarse en una roca metamórfica.
Ejemplo: identificar un proceso
Si una roca se rompe en fragmentos que un río transporta, están actuando la meteorización (alteración y fragmentación) y la erosión/transporte. La deposición ocurre cuando los fragmentos dejan de moverse y se acumulan.
Ejemplo: calor y presión
Una roca enterrada que cambia sin fundirse pasa por metamorfismo. Si supera las condiciones de fusión, genera magma; al enfriarse, ese magma dará una roca ígnea.
Ideas clave
- Las rocas pueden transformarse entre tipos distintos.
- Meteorización, erosión, sedimentación, presión, calor, fusión y enfriamiento impulsan el ciclo.
- No existe una secuencia única: cualquier tipo de roca puede iniciar diferentes recorridos.
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