Inmunología

Mecanismos de defensa del organismo

El organismo se defiende de los agentes patógenos mediante una respuesta en tres niveles:

Defensa inespecífica

Son barreras que actúan frente a cualquier agente patógeno:

Barreras externas (físicas y químicas):

• Piel: barrera mecánica impenetrable; sudor y sebo son ácidos (inhiben microbios)
• Mucosas: recubren las vías respiratorias, digestiva y urogenital; producen moco que atrapa microorganismos
• Cilios: barren el moco con los microorganismos atrapados
• Secreciones: lágrimas, saliva y jugo gástrico contienen lisozima (enzima antibacteriana) y ácidos

Respuesta inflamatoria:

• Ante una lesión tisular → mastocitos liberan histamina → vasodilatación y aumento de permeabilidad capilar → llegada de fagocitos al foco infeccioso
• Neutrófilos y macrófagos fagocitan y destruyen los patógenos
• Señales de inflamación: rubor, calor, tumor (hinchazón), dolor

Interferones: proteínas producidas por células infectadas por virus → alertan a las células vecinas para resistir la infección.

Complemento: sistema de proteínas plasmáticas que pueden lisar directamente bacterias o favorecer la fagocitosis (opsonización).

Fiebre: la temperatura elevada inhibe el crecimiento microbiano y acelera el metabolismo de las células defensoras.

Defensa específica (sistema inmunitario)

El sistema inmunitario genera una respuesta dirigida específicamente contra el agente patógeno (antígeno) que ha penetrado el organismo.

Características:

• Especificidad: cada respuesta va dirigida contra un antígeno concreto
• Diversidad: el sistema puede reconocer millones de antígenos distintos
• Memoria: tras un primer contacto, la respuesta secundaria es más rápida e intensa
• Discriminación de lo propio: no ataca las células del propio organismo

La respuesta inmunitaria

Células del sistema inmunitario

Todas proceden de las células madre hematopoyéticas de la médula ósea.

Linfocitos B: se maduran en médula ósea. Se diferencian en:

• Células plasmáticas: secretan anticuerpos (inmunoglobulinas)
• Células B de memoria

Linfocitos T: se maduran en el timo. Tipos:

• Linfocitos T colaboradores (T_H o CD4⁺): coordinan la respuesta inmune; activados por células presentadoras de antígeno (CPA); producen linfocinas
• Linfocitos T citotóxicos (T_C o CD8⁺): matan células infectadas por virus o células tumorales
• Linfocitos T de memoria: respuesta secundaria
• Linfocitos T reguladores: regulan y suprimen la respuesta inmune

Células presentadoras de antígeno (CPA): macrófagos y células dendríticas. Fagocitan antígenos, los fragmentan y presentan sus péptidos en la superficie celular (en moléculas MHC) para activar linfocitos T.

Células NK (Natural Killer): linfocitos que eliminan células tumorales e infectadas sin necesidad de reconocimiento específico.

Antígenos y anticuerpos

Antígeno (Ag): cualquier molécula (generalmente proteína o polisacárido) capaz de ser reconocida por el sistema inmunitario y desencadenar una respuesta inmune.

• Epítopo (determinante antigénico): región del antígeno reconocida por el anticuerpo

Anticuerpo (Ac) o Inmunoglobulina (Ig): proteína con forma de Y producida por células plasmáticas.

Estructura del anticuerpo:

• 4 cadenas polipeptídicas: 2 cadenas pesadas (H) + 2 cadenas ligeras (L), unidas por puentes disulfuro
• Región variable (Fab): los dos brazos de la Y; zona de unión al antígeno. Cada anticuerpo tiene 2 sitios de unión.
• Región constante (Fc): el tronco de la Y; determina la clase del anticuerpo y la función efectora

Clases de inmunoglobulinas (isotipos):

Respuesta inmunitaria humoral

Mediada por linfocitos B y anticuerpos. Actúa contra antígenos extracelulares (bacterias, toxinas).

Proceso:

1. El antígeno llega al organismo
2. Los linfocitos B con receptor específico lo reconocen
3. La T_H colabora (linfocinas → activación)
4. Los linfocitos B se multiplican (clonación clonal)
5. Se diferencian en células plasmáticas (secretan anticuerpos masivamente) y células de memoria
6. Los anticuerpos neutralizan el antígeno, favorecen la fagocitosis (opsonización), activan el complemento

Respuesta inmunitaria celular

Mediada por linfocitos T citotóxicos (T_C). Actúa contra células infectadas por virus, células tumorales e injertos.

Proceso:

1. Las CPA presentan el antígeno (péptido + MHC-I) a los T_C
2. Los T_C activados se multiplican
3. Los T_C reconocen las células infectadas (que presentan péptidos virales en MHC-I) y las eliminan:

- Por liberación de perforinas (forman poros en la membrana → lisis) - Por inducción de apoptosis (muerte celular programada)

Memoria inmunológica

Tras el primer contacto con un antígeno (respuesta primaria):

• Respuesta más lenta (días a semanas)
• Se producen células de memoria (B y T)

En un segundo contacto con el mismo antígeno (respuesta secundaria):

• Más rápida e intensa
• Mayor cantidad de anticuerpos
• Los anticuerpos tienen mayor afinidad

Esta memoria es la base de las vacunas.

📋 Preguntas PAU sobre inmunidad

EBAU — Aragón, julio 2021, opción B, cuestión 5
a) Explica qué es un antígeno y qué es un anticuerpo. ¿De qué células proceden los anticuerpos?
b) Describe brevemente la respuesta primaria y secundaria. ¿Qué importancia tiene la memoria inmunológica?
EBAU — Murcia, julio 2022, pregunta 2.4
Explica las diferencias entre la respuesta inmunitaria humoral y celular.

Tipos de inmunidad

Inmunidad innata (inespecífica):

• Presente desde el nacimiento
• Barreras físicas, inflamación, complemento, fagocitosis

Inmunidad adquirida (específica):

• Se desarrolla tras el contacto con el antígeno
• Activa: el organismo produce sus propias células y anticuerpos

- Natural activa: tras superar una infección - Artificial activa (vacunación): se administra antígeno atenuado/muerto → el organismo genera memoria

• Pasiva: se reciben anticuerpos ya formados (no se crea memoria)

- Natural pasiva: anticuerpos de la madre vía placenta o leche - Artificial pasiva (sueroterapia): se administran sueros con anticuerpos específicos

Vacunas: contienen antígenos atenuados, muertos o fragmentos de agentes patógenos. Inducen respuesta primaria y memoria → protección en la exposición futura.

📋 Preguntas PAU sobre vacunas

EBAU — País Vasco, septiembre 2021, opción A, cuestión 5
a) ¿En qué se diferencia la inmunidad activa de la pasiva?
b) ¿Cómo funcionan las vacunas desde el punto de vista inmunológico?

Alteraciones del sistema inmunitario

Alergias (hipersensibilidad tipo I):

• Respuesta exagerada a antígenos inofensivos (alérgenos: polen, ácaros, alimentos)
• Implica IgE → mastocitos → liberación de histamina → rinitis, urticaria, asma, choque anafiláctico

Enfermedades autoinmunes:

• El sistema inmunitario ataca células propias del organismo (fallo en la tolerancia)
• Ejemplos: lupus eritematoso, artritis reumatoide, diabetes tipo 1, esclerosis múltiple

Inmunodeficiencias:

• Deficiencia del sistema inmunitario (congénita o adquirida)
• SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida): causado por el VIH, que infecta linfocitos T_H (CD4⁺) → reducción de CD4⁺ → incapacidad de responder a infecciones → muerte por infecciones oportunistas

📋 Preguntas PAU sobre inmunidad

EBAU — Aragón, junio 2016, opción A, cuestión 5
a) ¿Qué son las enfermedades autoinmunes? Cita dos ejemplos. ¿Por qué se producen?
b) ¿Qué es el SIDA? ¿Qué células ataca el VIH? ¿Cómo afecta eso al sistema inmunitario?
EBAU — Extremadura, junio 2023, pregunta 5
Explica qué son las alergias desde el punto de vista inmunológico. ¿Qué papel juegan los mastocitos y la IgE?