Lípidos

Concepto de lípido

Los lípidos son biomoléculas orgánicas que contienen cadenas hidrocarbonadas, esenciales para mantener la estructura y la función de las células vivas.

Están formados principalmente por carbono (C), hidrógeno (H) y oxígeno (O), aunque también pueden contener fósforo (P), nitrógeno (N) y azufre (S).

Se trata de un grupo muy heterogéneo, tanto en su composición química como en la función que desempeñan.

Los lípidos se caracterizan por:

• Son insolubles en agua pero solubles en disolventes orgánicos no polares (benceno, éter, acetona). Esto se debe a que están constituidos por cadenas hidrocarbonadas con enlaces C-C y C-H no polares, sin interacción con las moléculas de agua.
• Su aspecto es graso. Tienen un brillo característico y son untuosos al tacto.

> Definición > Los lípidos son sustancias orgánicas, químicamente heterogéneas, insolubles en agua y solubles en disolventes no polares.

📋 Preguntas PAU sobre el concepto de lípido

Aragón, junio 2014, opción B, cuestión 1
Tema de desarrollo corto: Lípidos. (3 puntos)
a) Características de los lípidos. (0,5 puntos)
PAU — Cantabria, junio 2024, pregunta 2
En referencia a los lípidos:
a) Defina qué son y describa su estructura química.
b) Identifique los principales tipos de lípidos que se encuentran en los seres vivos.
c) Explique dos funciones que desarrollan.

Clasificación de los lípidos

Los lípidos se dividen en dos grandes grupos según si contienen o no ácidos grasos:

Ácidos grasos

Los ácidos grasos son las unidades básicas de los lípidos saponificables. Son moléculas formadas por:

• Una larga cadena hidrocarbonada de tipo alifático (-CH₂-CH₂-CH₂-)
• Con un número par de átomos de carbono (entre 8 y 24)
• En cuyo extremo hay un grupo carboxilo (-COOH)

Los ácidos grasos no suelen aparecer en estado libre, sino esterificados formando parte de fosfolípidos, glucolípidos y triglicéridos.

Clasificación:

• Ácidos grasos saturados: sin dobles enlaces entre carbonos. Son sólidos a temperatura ambiente (sebos, mantecas). Ej: ácido palmítico, ácido esteárico.
• Ácidos grasos insaturados: con uno o más dobles enlaces. Son líquidos a temperatura ambiente (aceites). Ej: ácido oleico (monoinsaturado), ácido linoleico (poliinsaturado).

Ácidos grasos esenciales: son aquellos necesarios para el organismo que no pueden ser sintetizados, por lo que deben obtenerse mediante la dieta. Los dos únicos ácidos grasos esenciales en humanos son el ácido linoleico y el ácido linolénico (ambos poliinsaturados).

📋 Preguntas PAU sobre ácidos grasos

PAU — País Vasco, junio 2024, pregunta 1A
Quienes siguen la dieta mediterránea prefieren consumir alimentos que contengan grasas insaturadas porque éstas ayudan a reducir el nivel de colesterol en sangre. Respecto a estas moléculas:
a) (0,5 puntos) Nombra dos diferencias entre los ácidos grasos saturados e insaturados.
b) (1,0 punto) Señala cuatro funciones biológicas de los lípidos e indica un ejemplo de lípido para cada función.
c) (1,0 punto) Escribe la reacción que une los ácidos grasos al glicerol y nombra el tipo de enlace que se forma.

Lípidos saponificables

Los lípidos saponificables contienen ácidos grasos y pueden hidrolizarse en presencia de bases (NaOH o KOH), produciendo jabón.

Acilglicéridos (o grasas)

Los acilglicéridos son lípidos saponificables formados por la esterificación de una, dos o tres moléculas de ácidos grasos con una molécula de glicerina (propanotriol), liberando igual número de moléculas de agua. El enlace formado es un enlace éster.

Tipos según el número de ácidos grasos:

• Monoacilglicéridos: un ácido graso
• Diacilglicéridos: dos ácidos grasos
• Triacilglicéridos (triglicéridos): tres ácidos grasos — los más abundantes

Según el estado físico a temperatura ambiente:

• Aceites: contienen al menos un ácido graso insaturado → líquidos (ej: aceite de oliva)
• Sebos: todos los ácidos grasos son saturados → sólidos (ej: grasa de buey)
• Mantecas: ácidos grasos de cadena corta → semisólidos (ej: grasa de cerdo)

La saponificación es la reacción entre un triacilglicérido y una base (NaOH o KOH), produciendo jabón (sales sódicas o potásicas de los ácidos grasos) y glicerina.

Funciones de los acilglicéridos:

• Reserva energética (9 Kcal/g)
• Aislante térmico
• Amortiguadores mecánicos
• Reserva de alimento durante la hibernación

📋 Preguntas PAU sobre acilglicéridos y saponificación

PAU — Andalucía, septiembre 2018, opción A, cuestión 1
a) Explique el proceso de formación de un triacilglicérido con los productos que intervienen.
b) Indique dos funciones de los triacilglicéridos.
c) Explique en qué consiste la reacción de saponificación.
PAU — Aragón, junio 2016, opción B, cuestión 5
Forme un triacilglicérido con las siguientes moléculas.
a) ¿Cómo se llama el enlace que se forma? (0,5 puntos)
b) Además del triacilglicérido, ¿qué otra sustancia obtendremos? (0,5 puntos)
c) ¿En qué se diferencia un triglicérido de un fosfoglicérido? (1 punto)

Fosfolípidos

Los fosfolípidos son lípidos saponificables compuestos por:

• Una molécula de alcohol (glicerol o esfingosina)
• Dos ácidos grasos
• Un grupo fosfato (unido a su vez a un alcohol nitrogenado como colina, serina o etanolamina)

Los fosfolípidos presentan comportamiento anfipático:

• Zona polar (hidrófila): grupo fosfato + alcohol
• Zona apolar (lipófila): las dos cadenas de ácidos grasos

Este carácter anfipático les permite formar las bicapas lipídicas de las membranas celulares, donde las colas apolares quedan enfrentadas y las cabezas polares se orientan hacia los medios acuosos.

Clasificación de los fosfolípidos:

• Fosfoglicéridos: el alcohol es glicerol. En C1 hay un ácido graso saturado, en C2 un ácido graso insaturado, y en C3 ácido fosfórico unido a un aminoalcohol. Los más abundantes son: fosfatidilserina, lecitina (fosfatidilcolina) y cefalina (fosfatidiletanolamina).
• Esfingolípidos: el alcohol es esfingosina. El más abundante es la esfingomielina, constituyente de las vainas de mielina de los axones neuronales.

Lípidos insaponificables

Los lípidos insaponificables no contienen ácidos grasos y no reaccionan con bases. Incluyen terpenos, esteroides y prostaglandinas.

Esteroides:

Los esteroides son lípidos que derivan del esterano (ciclopentano perhidrofenantreno), con estructura de cuatro anillos cíclicos fusionados.

Se dividen en:

• Esteroles: tienen un grupo hidroxilo (-OH) en C3 y una cadena alifática en C17.

- Colesterol: forma parte de las membranas de células eucariotas animales, situándose entre los fosfolípidos para regular su fluidez y estabilidad. Es precursor del resto de esteroides. - Ácidos biliares: sintetizados en el hígado a partir del colesterol. Sus sales forman la bilis, que emulsiona las grasas durante la digestión. - Vitaminas D: regulan el metabolismo del calcio. Su síntesis es inducida por rayos ultravioleta en la piel. - Estradiol: hormona que regula los caracteres sexuales secundarios femeninos.

• Hormonas esteroideas: tienen un átomo de oxígeno unido al C3 mediante doble enlace.

- Hormonas suprarrenales: aldosterona (regula función renal) y cortisol (metabolismo de glúcidos). - Hormonas sexuales: progesterona (prepara los órganos femeninos para la gestación) y testosterona (caracteres sexuales masculinos, masa muscular).

📋 Preguntas PAU sobre tipos de lípidos

PAU — Comunidad Valenciana, julio 2024, preguntas 1.1 y 1.2
1.1. Cite y explique tres de las funciones más importantes de los lípidos.
1.2. En relación a la molécula del colesterol, explique sus características y localización.
PAU — Canarias, junio 2021, pregunta 4
Los huevos contienen una importante cantidad de colesterol.
b) Indica cuál es la naturaleza del colesterol.
c) Indica la localización del colesterol a nivel celular.
d) Indica la función biológica del colesterol a nivel celular.
PAU — La Rioja, junio 2024, pregunta 2
Es frecuente que atletas sean sancionados por el uso de esteroides no permitidos:
a) Explica qué tipo de compuestos son los esteroides.
b) Cita dos ejemplos de este tipo de compuestos y explica qué función desempeñan en el cuerpo humano.

Funciones de los lípidos

Los lípidos desempeñan cuatro tipos de funciones principales:

Además, los lípidos tienen otras funciones:

• Función protectora: el tejido adiposo protege los órganos vitales; las ceras protegen de la desecación.
• Función térmica: el tejido adiposo aísla térmicamente, ayudando al mantenimiento de la temperatura corporal.
• Función de reserva de agua: en animales de ambiente desértico (camellos, dromedarios), los lípidos actúan como reserva de agua al liberarse durante los procesos catabólicos.

Como reserva energética, los lípidos producen 9,4 kcal/g al oxidarse (frente a 4,1 kcal/g de glúcidos y proteínas). Como son insolubles en agua, se almacenan sin afectar a la presión osmótica.

Como componentes estructurales, fosfolípidos, glucolípidos y colesterol son los principales constituyentes de las bicapas lipídicas de las membranas plasmáticas.

Como biocatalizadores, las vitaminas lipídicas (A, D, E, K) son esenciales para el organismo. Las hormonas esteroideas regulan procesos fisiológicos y metabólicos. Las prostaglandinas intervienen en la inflamación, la contracción muscular y la regulación de la presión arterial.

📋 Preguntas PAU sobre funciones de los lípidos

PAU — Aragón, septiembre 2017 / septiembre 2016 / septiembre 2013, opción A, cuestión 1
En relación a los lípidos:
b) Escribir cuatro funciones de los lípidos indicando un ejemplo de lípido para cada función. (0,75-1 punto)
PAU — Extremadura, julio 2021, pregunta 1
En relación con los lípidos cite:
A. Dos lípidos con función estructural e indique su localización celular.
B. Dos lípidos con función hormonal y escriba la glándula que los segrega.
C. Dos lípidos con función protectora e indique su localización en un ser vivo.
D. Dos lípidos con función vitamínica e indique su composición química.
PAU — Canarias, junio 2023, pregunta 2
Los lípidos o grasas deben estar presentes en la dieta diaria en una cantidad adecuada.
a) Indica dos diferencias entre los lípidos saponificables e insaponificables.
b) Pon un ejemplo de cada uno de ellos.
c) Cita dos ejemplos de lípidos con función estructural.
d) Cita una hormona de naturaleza lipídica.
PAU — Andalucía, examen titular A, 2024, A1
a) Defina lípido.
b) ¿Qué tipo de molécula tienen en común los lípidos saponificables?
c) Cite dos tipos de lípidos saponificables y dos insaponificables.
d) Indique una función de cada uno de los cuatro lípidos citados.
PAU — Cantabria, junio 2025, opción 1
Una nutrición equilibrada implica el consumo de carbohidratos, proteínas y grasas en proporciones adecuadas.
a) ¿Qué es un ácido graso poliinsaturado?
b) Explique el carácter anfipático de los ácidos grasos.
c) ¿Qué criterio se utiliza para clasificar a los lípidos como saponificables o no saponificables?
d) Enumere 3 funciones de los lípidos.

Lípidos en la dieta

En una dieta equilibrada se recomienda:

• Reducir las grasas saturadas (de origen animal: carnes rojas, mantequilla, embutidos) para disminuir el riesgo cardiovascular.
• Aumentar las grasas insaturadas (aceite de oliva, pescado azul, frutos secos), especialmente las poliinsaturadas como los ácidos grasos omega-3 (ácido linolénico) y omega-6 (ácido linoleico).
• Limitar el consumo de grasas trans (de fabricación alimentaria: precocinados, bollería industrial), que aumentan el colesterol LDL y reducen el HDL.

El colesterol dietético no es tan determinante para el colesterol en sangre como la calidad de las grasas consumidas. La mayor parte del colesterol (≈85%) tiene origen endógeno, sintetizado principalmente en el hígado.