Magnetismo y electricidad

La relación entre electricidad y magnetismo permitió desarrollar gran parte de la tecnología moderna. Dos ideas fueron fundamentales:

• Una corriente eléctrica puede crear un campo magnético.
• Un campo magnético variable puede generar corriente eléctrica.

Oersted

Hans Christian Oersted observó que una brújula se desviaba al acercarla a un conductor por el que circulaba corriente. Esto demostró que la corriente eléctrica produce un campo magnético.

Este descubrimiento fue decisivo porque conectó dos fenómenos que antes se estudiaban por separado.

Bobina e imán

Si movemos un imán cerca de una bobina, o una bobina cerca de un imán, cambia el flujo magnético que atraviesa la bobina y se induce una corriente eléctrica.

Este fenómeno se llama inducción electromagnética.

Cuanto más rápido cambia el campo magnético, mayor puede ser la fuerza electromotriz inducida.

Generador eléctrico

Un generador eléctrico transforma energía mecánica en energía eléctrica. Para ello hace girar una bobina en un campo magnético, o hace girar un imán respecto a una bobina.

La energía mecánica puede provenir de:

• Una turbina hidráulica
• Vapor en una central térmica
• El viento en un aerogenerador

Motor eléctrico

Un motor eléctrico realiza el proceso inverso: transforma energía eléctrica en energía mecánica de movimiento.

Cuando la corriente circula por una bobina dentro de un campo magnético aparece una fuerza que puede producir giro.

Diferencia entre generador y motor

Ejemplos cotidianos

• Dinamo de bicicleta: pequeño generador.
• Aerogenerador: gran generador movido por viento.
• Ventilador: motor eléctrico.
• Batidora: motor eléctrico.

Ideas clave

• Oersted mostró que la corriente crea campo magnético.
• Un campo magnético cambiante puede inducir corriente.
• El generador transforma movimiento en electricidad.
• El motor transforma electricidad en movimiento.