Los alcanos son hidrocarburos saturados que contienen únicamente enlaces sencillos entre átomos de carbono. Su fórmula general es C_nH_2n+2, donde n representa el número de átomos de carbono.

Nomenclatura de alcanos lineales

Para los alcanos lineales, se utilizan los siguientes prefijos según el número de átomos de carbono:

Nomenclatura de alcanos ramificados

Para nombrar alcanos ramificados, se siguen estas reglas:

Identificar la cadena principal (la más larga de carbonos).

Numerar la cadena principal desde el extremo más cercano a la primera ramificación.

Identificar y nombrar las ramificaciones (radicales alquilo).

Indicar con números las posiciones de las ramificaciones.

Si hay varios radicales iguales, usar prefijos: di-, tri-, tetra-, etc.

Ordenar las ramificaciones alfabéticamente (ignorando prefijos di-, tri-, etc.).

Principales radicales alquilo

Ejemplos

2-metilbutano:

Un butano con un grupo metilo en la posición 2, no en la 3 puesto que sería sería una posición mayor.

3,3-dimetilhexano:

Cadena principal: hexano. Con dos grupos metilo unidos al mismo átomo de carbono en la posición C3, formando un carbono cuaternario.

2,3-dimetilbutano:

Es indiferente numerar desde la izquierda o la derecha porque ambos extremos están a la misma distancia de las ramificaciones. La suma de los localizadores (2+3=5) es igual numerando desde cualquier extremo.

2,4,6-trimetilheptano:

Si numeramos desde la izquierda, los metilos estarían en posiciones 2,4,6. Si numeramos desde la derecha estarían en posiciones 2,4,6 también. En este caso se compara número a número: (2,4,6) = (2,4,6), así que cualquiera de las dos numeraciones sería correcta.

3-etil-2-metilpentano:

Si numeramos desde la izquierda, tendríamos un etilo en posición 3 y un metilo en posición 2. Si numeramos desde la derecha, tendríamos un etilo en posición 3 y un metilo en posición 4. El conjunto (2,3) es menor que (3,4), por lo que la primera numeración es la correcta: 3-etil-2-metilpentano.