Población: distribución y dinámica
La geografía de la población analiza cuántas personas viven en cada territorio, dónde se localizan y cómo cambia su número y composición. La población absoluta es el total de habitantes en una fecha determinada. Para comparar lugares de distinta extensión se utiliza la densidad de población: $D=P/S$, con población $P$ y superficie $S$ en km². Es una media territorial: no significa que los habitantes se repartan uniformemente. En España, Madrid y numerosos tramos litorales y urbanos concentran población, mientras amplias áreas interiores tienen densidades bajas. El relieve, el clima, el empleo, las comunicaciones y la historia influyen en esa distribución.
El cambio de población depende de nacimientos, defunciones y migraciones. El crecimiento natural o vegetativo es nacimientos menos defunciones; el saldo migratorio es inmigrantes menos emigrantes. El cambio total suma ambos: $C_T=(N-D)+(I-E)$. Las tasas relacionan un acontecimiento con la población media del año: tasa bruta de natalidad (TBN) = nacimientos / población × 1 000; tasa bruta de mortalidad (TBM) = defunciones / población × 1 000. Se expresan en tantos por mil (‰). La tasa de crecimiento natural en porcentaje es $(N-D)/P × 100$; al restar TBN−TBM el resultado es por mil, no por cien.
Una comarca tiene 48 000 habitantes y 600 km². Calcula la densidad.
$D=48\,000/600=80$ habitantes/km². Es una media; el núcleo urbano puede estar mucho más poblado que las montañas.
En una provincia de 200 000 habitantes nacen 1 800 personas y mueren 2 200. Calcula crecimiento natural y tasas.
$1\,800-2\,200=-400$ habitantes. TBN $=1\,800/200\,000×1\,000=9$‰; TBM $=2\,200/200\,000×1\,000=11$‰. La diferencia es −2‰, equivalente a −0,2% anual.
Transición y estructura demográfica
La transición demográfica es el paso desde natalidad y mortalidad elevadas a niveles bajos. Primero, las mejoras de alimentación, saneamiento y medicina reducen la mortalidad mientras siguen naciendo muchos niños; la población crece rápidamente. Más tarde se reduce también la natalidad y el crecimiento se frena. En una fase avanzada, ambas tasas son bajas y el crecimiento natural puede ser pequeño o negativo. Es un modelo general, no una secuencia idéntica en todos los lugares. España completó la transición más tarde que varios países del noroeste europeo; hoy destacan la longevidad, la baja fecundidad y el envejecimiento. La migración puede compensar parcialmente un crecimiento natural reducido.
La estructura por edad y sexo se representa mediante una pirámide de población. El eje vertical muestra grupos de edad y las barras horizontales suelen mostrar porcentajes de hombres y mujeres. Una base ancha señala generaciones infantiles numerosas y natalidad relativamente alta; una base estrecha sugiere pocos nacimientos recientes. Una parte superior amplia se relaciona con mayor esperanza de vida. Entrantes pueden reflejar una guerra, crisis o emigración; salientes, generaciones numerosas o llegadas migratorias. Compara siempre años, sexos y grupos de edad: la forma orienta, pero no explica por sí sola sus causas.
Migraciones y patrón español
Migrar es cambiar de residencia temporal o permanentemente. Emigración es salir del lugar de origen; inmigración, llegar al destino. El saldo es $I-E$, así que un saldo positivo representa ganancia neta. Las causas suelen combinar empleo, estudios, familia, seguridad y medio ambiente; hay barreras económicas, legales, lingüísticas y personales. España ha conocido éxodo rural hacia ciudades industriales y, después, movimientos hacia áreas metropolitanas y costas con empleo turístico y de servicios. También existen flujos internacionales de entrada y salida: las personas migrantes no forman un grupo homogéneo y sus trayectorias son diversas.
Una ciudad recibe 3 600 inmigrantes y registra 2 400 emigrantes. ¿Cuál es el saldo?
$I-E=3\,600-2\,400=+1\,200$ personas: gana población por migración, aunque el total de llegadas sea 3 600.
Un municipio de 50 000 habitantes tiene 1 500 nacimientos, 1 000 defunciones, 2 200 llegadas y 2 700 salidas. Calcula el cambio total y su tasa.
Crecimiento natural $=+500$; saldo migratorio $=-500$; cambio total $=0$. Tasa $=0/50\,000×100=0$%: las dos dinámicas se compensan.
Errores, síntesis y reflexión
No confundas densidad con población absoluta ni un porcentaje con un tanto por mil. La tasa debe indicar periodo, unidad y población de referencia; el saldo resta salidas a llegadas. Una pirámide expresa estructura y no densidad. En síntesis, nacimientos y defunciones explican dinámica natural; migración cambia el total y la composición; distribución y edades condicionan vivienda, empleo, escuelas y cuidados. Reflexiona: ¿qué servicios necesita una comarca envejecida? ¿Cómo influyen vivienda, empleo y transporte en la decisión de llegar o marcharse?