¿Qué es medir?
Medir es comparar una cantidad con una unidad elegida como referencia. El resultado es un número acompañado de su unidad: por ejemplo, "la mesa mide 1,5 metros".
Una magnitud es una propiedad que se puede medir: la longitud, la masa, la capacidad, el tiempo, la superficie o la temperatura. No son magnitudes el color o el sabor.
Unidades principales
| Magnitud | Unidad principal | Símbolo |
|---|---|---|
| Longitud | Metro | m |
| Masa | Kilogramo | kg |
| Capacidad | Litro | l |
| Tiempo | Segundo | s |
| Superficie | Metro cuadrado | m² |
Instrumentos de medida
| Magnitud | Instrumento |
|---|---|
| Longitud | Regla, cinta métrica |
| Masa | Balanza, báscula |
| Capacidad | Probeta, jarra medidora |
| Tiempo | Reloj, cronómetro |
| Temperatura | Termómetro |
Sistema métrico decimal
Las unidades de longitud, masa y capacidad se organizan de mayor a menor, y cada unidad vale 10 veces la siguiente. La unidad principal va en el centro:
- Longitud: km, hm, dam, m, dm, cm, mm
- Masa: kg, hg, dag, g, dg, cg, mg
- Capacidad: kl, hl, dal, l, dl, cl, ml
Para bajar un escalón se multiplica por 10; para subir se divide entre 10.
Ejemplos de cambios de unidades
- $2$ km $= 2 \cdot 1000 = 2000$ m
- $350$ cm $= 350 : 100 = 3{,}5$ m
- $1{,}5$ kg $= 1{,}5 \cdot 1000 = 1500$ g
Unidades de superficie
La unidad principal de superficie es el metro cuadrado (m²), que es el área de un cuadrado de 1 m de lado. Cada escalón de superficie vale 100 veces el siguiente:
$1$ m² en cm²
$1$ m² $= 1 \cdot 100 \cdot 100 = 10000$ cm²
Estimar medidas
Estimar es dar una medida aproximada sin medir. Es útil para comprobar resultados: una puerta mide unos 2 m de alto, un lápiz unos 15 cm y una moneda unos 2 g.
Errores comunes
- Confundir masa con peso o con capacidad: el kilogramo mide masa y el litro, capacidad.
- Olvidar el cuadrado en las unidades de superficie: $1$ m² NO son $100$ cm², sino $10000$ cm².
- Usar la unidad equivocada: una habitación se mide en m², no en m³.
Consejo: piensa siempre en objetos conocidos para elegir la unidad adecuada antes de medir.