La jerarquía de las operaciones
Para resolver una expresión con varias operaciones hay que seguir siempre este orden:
1. Paréntesis (y corchetes), de dentro hacia fuera. 2. Potencias y raíces. 3. Multiplicaciones y divisiones, de izquierda a derecha. 4. Sumas y restas, de izquierda a derecha.
El orden es obligatorio: cambiarlo conduce a resultados distintos.
$3 + 4 \cdot 2$
Primero la multiplicación: $3 + 8 = 11$.
Si se hiciera primero la suma se obtendría $7 \cdot 2 = 14$, que es incorrecto.
$(3 + 4) \cdot 2$
El paréntesis manda: $7 \cdot 2 = 14$.
La misma cifra con paréntesis distinto da un resultado distinto: por eso es clave respetar la jerarquía.
Con potencias y raíces
Las potencias y raíces se resuelven antes que las multiplicaciones y divisiones.
$2^3 + 3 \cdot (5 - 2)$
1. Paréntesis: $5 - 2 = 3$. 2. Potencia: $2^3 = 8$. 3. Multiplicación: $3 \cdot 3 = 9$. 4. Suma: $8 + 9 = 17$.
Resultado: 17.
Cuidado con los signos
- $(-2)^2 = 4$, pero $-2^2 = -4$: el paréntesis hace que el signo también se eleve al cuadrado.
- Restar un número negativo equivale a sumar: $5 - (-3) = 5 + 3 = 8$.
Multiplicaciones y divisiones de izquierda a derecha
Cuando solo quedan multiplicaciones y divisiones, se resuelven en el orden en que aparecen.
$6 : 2 \cdot 3$
De izquierda a derecha: $6 : 2 = 3$, luego $3 \cdot 3 = 9$.
El resultado no es $6 : 6 = 1$: la división y la multiplicación tienen la misma prioridad y se leen en orden.
Operaciones combinadas con fracciones
Se aplica la misma jerarquía; recuerda que para sumar fracciones hay que reducirlas a común denominador.
$\left(\dfrac{1}{2} + \dfrac{1}{3}\right) \cdot 6$
1. Suma dentro del paréntesis: $\dfrac{1}{2} + \dfrac{1}{3} = \dfrac{3}{6} + \dfrac{2}{6} = \dfrac{5}{6}$. 2. Multiplicación: $\dfrac{5}{6} \cdot 6 = 5$.
Resultado: 5.
completo: $5 - 2 \cdot (3 - 1)^2$
1. Paréntesis: $3 - 1 = 2$. 2. Potencia: $2^2 = 4$. 3. Multiplicación: $2 \cdot 4 = 8$. 4. Resta: $5 - 8 = -3$.
Resultado: $-3$.
Errores comunes
- Hacer la suma antes que la multiplicación.
- Elevar al cuadrado solo el número y olvidar el signo ($-2^2 \neq 4$).
- Resolver las multiplicaciones y divisiones en el orden equivocado.
- No reducir a común denominador al sumar fracciones.
- Saltarse los paréntesis o no respetar su anidamiento (de dentro hacia fuera).